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Histórico da Educação a Distância
Moore e Kearsley (1996, p.1) afirmam que o conceito fundamental
da Educação
a Distância é simples: alunos e professores estão separados pela distância e algumas vezes também pelo tempo.
Partindo desta premissa, pode-se afirmar que a ED está vinculada à mídia, ao meio de comunicação.
A primeira alternativa
que permitiu as pessoas comunicarem-se sem estarem face a face foi a escrita. Devido a isto Landim (1997) sugere que as mensagens
trocadas pelos cristãos para difundir a palavra de Deus são a origem da comunicação educativa, por intermédio da escrita,
com o objetivo de propiciar aprendizagem a discípulos fisicamente.
Alves (1994, p.9) compartilha em parte da opinião de
Landim, ao defender a tese que a Educação a Distância iniciou com a invenção da imprensa, porque antes de Guttenberg "os livros,
copiados manualmente, eram caríssimos e portanto inacessíveis à plebe, razão pela qual os mestres eram tratados como integrantes
da Corte. Detinham o conhecimento, ou melhor, os documentos escritos, que eram desde o século V a.C. feitos pelos escribas."
Dentro
da evolução da comunicação baseada na escrita, outro marco importante foi a criação em 1840, na Inglaterra, do Penny Post,
(Moore e Kearsley, 1996, p.21 e Mattelart 1994, p. 21) que entregava correspondência, independente da distância, ao custo
de 1 penny, o equivalente a 10 centavos. Embora Landim (1997, p. 2) mencione um anúncio da Gazeta de Boston de 1728 que oferecia
material para ensino e tutoria por correspondência e Alves (1994, p.9) considere como a primeira experiência de ED um curso
de contabilidade na Suécia em 1833. Moore e Kearsley (1996, p. 20) destacam que o estudo em casa se tornou interativo com
o desenvolvimento de serviços de correio baratos e confiáveis que permitiam aos alunos se corresponder com seus instrutores.
A
partir desta estrutura - barateamento de material impresso e dos correios - cada vez mais cursos foram surgindo no mundo inteiro,
sendo que Moore e Kearsley (1996, p. 20) destacam um novo momento importante, quando "a respeitabilidade da academia na formatação
de cursos por correspondência foi formalmente reconhecida quando o estado de Nova Iorque autorizou o Chatauqua Institute em
1883 a conferir diplomas através deste método".
Alves (1994, p. 10) menciona a Illinois Wesleyan University como a primeira
Universidade Aberta no mundo, tendo iniciado em 1874 cursos por correspondência. Landim (1997, p. 2) considera que a "primeira
instituição a fornecer cursos por correspondência foi a Sociedade de Línguas Modernas, em Berlim, que em 1856 iniciou cursos
de francês por correspondência".
Em 1938, na cidade de Vitória, no Canadá realizou-se a Primeira Conferência Internacional
sobre Educação por Correspondência (Landim ,1997) e mais e mais países foram adotando a ED, África do Sul e Canadá, em 1946;
Japão, em 1951; Bélgica, em 1959; Índia, em 1962; França, em 1963, Espanha, em 1968; Inglaterra, em 1969; Venezuela e Costa
Rica, em 1977. Alves (1994) afirma que existe, nos dias de hoje, ED em praticamente quase todo o mundo, tanto em nações industrializadas,
como também em países em desenvolvimento.
Mesmo que possa haver divergências quanto à primeira instituição e ao primeiro
curso a distância, a bibliografia é unânime quanto à importância da Open University da Inglaterra, criada em 1969 como um
marco e um modelo de sucesso, que tem atuação destacada até hoje (Alves, 1994; Moore e Kearsley, 1996, Landim, 1997, Nunes,
1992, Holmberg, 1981, Preti, 1996). A novidade, segundo Alves (1994 p.32) foi o "uso integrado de material impresso, rádio
e Televisão (através de um acordo com a BBC) e de contato pessoal, através de centros de atendimento espalhados no país, o
fato dos alunos não necessitarem apresentar certificado de formação escolar anterior (ter 21 anos é suficiente para ingressar
na universidade) e o alto nível dos cursos".
A evolução da ED mencionada por Moore e Kearsley (1996), identifica a existência
de 3 gerações:
Tabela 2: As gerações
de ensino a distância
| Geração |
Início |
Características |
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1a. |
até 1970 |
Estudo por correspondência, no
qual o principal meio de comunicação eram materiais impressos, geralmente um guia de estudo, com tarefas ou outros exercícios
enviados pelo correio.
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2a. |
1970 |
Surgem as primeiras Universidades
Abertas, com design e implementação sistematizadas de cursos a distância, utilizando, além do material impresso, transmissões
por televisão aberta, rádio e fitas de áudio e vídeo, com interação por telefone, satélite e TV a cabo.
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3a. |
1990 |
Esta geração é baseada em redes
de conferência por computador e estações de trabalho multimídia.
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Sendo que não há necessariamente a substituição de uma alternativa pela outra,
o que acontece é que as novas alternativas
vão incorporando e ajustando as anteriores e criando um novo modelo. Moore e Kearsley (1996, p. 19) mencionam que um grande
percentual de cursos a distância ainda são conduzidos por correspondência.
A terceira geração de cursos a distância está
diretamente ligada ao uso do computador pessoal e da Internet, que viabiliza "mecanismos para os estudantes se comunicarem
de forma síncrona (salas de chat) e assíncrona (grupos de discussão por e-mail e net meetings), segundo McIsaac e Ralston,
(1997).
Esta tecnologia viabiliza o tipo de interação social entre alunos e professores que supera a "distância social"
bem como a "distância geográfica".
(em: MODELO DE AVALIAÇÃO PARA CURSOS
NO ENSINO A DISTÂNCIA:
estrutura, aplicação e avaliação)
Rosângela Schwarz Rodrigues
Trechos
de dissertação de mestrado
Florianópolis,
maio de 1998
Universidade Federal de Santa
Catarina
Texto integral
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